Александр Мовсисян — так звучит его настоящее имя — самый что ни на есть народный писатель. Лучший живописец патриархальной жизни (вспомните «Намус»), промышленного хаоса городов образца начала прошлого столетия. Прозаик и драматург, привнесший много нового в национальную культуру — острую сатирику в сочетании с глубоким психологизмом. И не стоит забывать, что Ширванзаде был блестящий публицист (его статьи, запрещенные в советские годы, объединены в сборнике филолога Закаряна «Из публицистического наследия Ширванзаде 1914—1919 гг.»).
Чтобы правильно интерпретировать его труды, необходимо, на наш взгляд, обратиться к жизни Ширванзаде. Родился в семье армянского ремесленника на территории нынешнего Азербайджана. До 1883 жил в Баку. Писал публицистику, затрагивая близкие ему темы: эксплуатация рабочих на бакинских промыслах (рассказы «Пожар на нефтяных промыслах», «Дневник приказчика»), их чаяния. Затем переехал в Тбилиси и вплотную занялся литературой. Жил в Париже, но перебрался на родину — в Армению. Впитав и осмыслив все особенности закавказской жизни, пронзительным криком выпустил произведения. Они о том, как живут и взаимодействуют разные слои буржуазного общества. Его герои — торговцы, ремесленники, интеллигенция, богема. Нравы, царящие в том мире, портят жизнь наивным и цельным натурам, каждая жизнь в нем — драма. В романе «Хаос» (1898), крупнейшем произведении, Ширванзаде передает хаос промышленного города. Алчность как основа социальных отношений. Бедные как слабые перед богатыми. Жертвы, возникающие из-за жестокости сильных. Ширванзаде, если присмотреться, тогда описывал жизнь вообще — в том числе сегодняшнюю. Возможно, мы немного преувеличиваем, но классик соорудил скелет разрушительной силы денег. Перечесть бы — и задуматься…